「モノ創りを通じて優れた価値を創造し、迅速に提供する」というミッションのもと、世界各地に生産拠点を構えるブラザー工業様。その中で同社は、生産・販売に関する情報を日本で集中的にコントロールしながら、各拠点の業務の効率化、生産性向上を促す統合・分散型のビジネスモデルを推進している。

「各拠点の業務の標準化・効率化、スピード経営を実現するためには、明確なガバナンスによる情報の可視化とリアルタイムな共有が不可欠です。これらを具現化するのがITであり、ネットワークはその生命線です」(IT戦略推進部 グループ・マネジャー 白井啓夫氏)

ネットワーク基盤を重要な経営インフラとして位置づける同社にとって、ベトナム新工場の設立においても、日本国内ならびに他の海外拠点と同等のネットワーク環境の確保が最大の懸案事項となった。

「現地の事情がまったく分からないだけに、ネットワーク構築のパートナー選定には慎重を期しました。さまざまな角度から検討した結果、ベトナムという地域で最も安定したネットワーク環境を提供することができ、ハノイの現地法人をはじめ一貫したサポート体制を備えているKDDIを選定しました」(白井氏)

KDDIでは日本企業の進出が顕著なアジア各国において、積極的な設備増強を進めている。ベトナムにおいても、同国最大の通信事業者であるVDC社 (Vietnam Datacommunication Company) との協力のもと、外国の通信事業者としては初となるIP-VPN設備を設置して、『KDDI Global IP-VPN』の提供を開始。また、ハノイに現地法人・KDDIベトナムの本社、ホーチミンシティに支社を開設し、IT環境全般の構築から運用まで、企業の海外進出をトータルにサポートする「グローバルアカウントマネジメント」体制を確立している。限られた時間の中で新工場の設立を進めるブラザー工業様にとって、こうしたソリューションは大きなメリットであった。

「ERPによる基幹システムをグローバルで運用する当社では、全世界からの注文を日本で一元管理し、各拠点の生産調整を行い、迅速に出荷する仕組みを築いています。そのため、ネットワーク同様、ベトナム新工場でも他の拠点と同等のIT環境が求められました。これらを1つの窓口に集約してもらえることは、まさに願ってもないことでした」(プリンティング・アンド・ソリューションズ カンパニー 経営企画部 情報企画グループ グループ・マネジャー吉田鋭一氏)

PCの調達・設置、WAN/LANの構築のほか、PBX、出退勤管理システム、監視カメラシステムなど、ベトナム新工場で求められる機能は多岐にわたった。 「2007年1月を目標に進めていた新工場の完成まで、実質1年足らずです。これらのすべてを一任することができたのも、現地のSIベンダーを一手にコントロールできるKDDIならではの体制によるものです」(吉田氏)

ブラザー工業様のベトナム新工場は、2007年4月から本格的な生産体制が稼働した。今後、ネットワークやアプリケーションの業務運用においては、専門的なノウハウに基づく継続的なサポートがますます重要になる。

「KDDIは、新工場の課題や要求に対し、常にスピーディなレスポンスで対応してくれます。今回のモデルケースを通じて、こうしたサポートには、行政機関や現地キャリアとの折衝などを含めて、現地の事情に精通していることがいかに大切かを実感しました。今後、新工場に求められるネットワークの役割は、 PDM (Product Data Management) の導入など、新たな段階に入っていきます。その意味でも、ネットワークの運用支援はもとより、現地に密着した相談窓口があることは心強い限りです」(IT 戦略推進部プライマリー・エキスパート 谷崎康浩氏)

ベトナム新工場の本格稼働を迎え、同社ではグローバルなコンプライアンス要件に対応したIT統制の構築を進めている。「ネットワークの安定性は業務効率を左右するだけでなく、2012年度を最終年度とするブラザーの中長期ビジョン「グローバルビジョン21」を達成するためにも重要な課題となっています」 (白井氏) という言葉通り、アジアの拠点を支えるネットワークの位置づけはますます高まっている。