「ネットワークワンポイント講座 モバイルWiMAX編」の最後となる今回は、サービスの提供開始時期やその概要についてご説明したいと思います。モバイルWiMAX事業会社の「UQコミュニケーションズ」 (以下、UQと表記。2008年3月1日に「ワイヤレスブロードバンド企画株式会社」から社名変更) によれば、2009年の2月から、東京23区と横浜市などで試験サービスが始まる予定です。商用サービスとしては、2009年の夏から東京・大阪・名古屋を中心にスタートし、年末には全国の政令指定都市へと拡大。そしてサービス開始から4年後の2012年には、人口カバー率90%以上を達成する見込みとなっています。

UQによれば、一般ユーザー向けのサービスとしては、インターネット接続サービスが開始される予定です。このサービスは、ワイヤレスでどこでもインターネットにブロードバンドで接続できることのみならず、ADSLやFTTHなど従来のネットワーク接続サービスと異なり、モバイルWiMAXのチップを内蔵したPCやモバイル・インターネット・デバイスなどを購入してオンラインサインアップを行えばすぐに、インターネットに接続できるようになることが大きな特徴です。回線工事を待ったり、モデムやルーターなどとのケーブル接続が不要となるのは大きな魅力となるでしょう。現時点では、サービスの提供料金などは未定ですが、ADSLなど従来の固定通信網を利用したインターネット接続料金と同程度になるのではないかと考えられています。

また、さまざまな企業が、MVNOとしてモバイルWiMAXを利用できるようになるため、ビジネス機会をつかんだMVNOから、今までになかった新しいサービスやソリューションが誕生してくる可能性もあります。UQは今春からMVNO事業者に向けた説明会などを順次開催しており、通信事業者、ISPなどの従来からインターネットサービスを提供していた企業以外に、コンテンツプロバイダ、家電メーカーなどとも連携して新しい市場開拓を目指す考えを表明しています。

モバイルWiMAX機能の搭載により、さまざまな機器が場所を問わずネットワークに接続できるようになり、それは、私たちのライフスタイルを大きく変える契機となるかもしれません。試験サービス開始までいよいよ1年を切りました。今後はビジネス戦略に、モバイルWiMAXの活用も検討していく必要があるかもしれません。

ワンポイント

2009年夏からモバイルWiMAXの商用サービスが開始。MVNOによる多彩なサービス展開にも期待

(2008年4月2日掲載)